THIS IS A DUTCH BOOK AND THEREFORE WILL GET A DUTCH REVIEW

Mening van het boek#

Ik vond de verteller hartstikke interessant hoewel deze aan het einde nog wel apart werd samen met zijn vrouw. Op sommige momenten vond ik de relatie die hij met zijn vrouw geweldig. De beschrijving van hun dynamiek en de liefde die zij voor elkaar hadden maakte mij warm maar dan later werd deze ook wel weer redelijk apart.

De opstelling van aperitief, voorgerecht, hoofdgerecht, nagerecht, digestief voor de hoofdstukken was een leuke toevoeging. De broer van de verteller vond ik wel een beetje een apart karakter maar dat kan ook mogelijk zijn omdat we een beeld van hem krijgen door de ogen van de verteller.

De opbouwing naar waarom het diner gebeurde was ook hartstikke fijn gemaakt. Voor het leeuwendeel van het verhaal weten we niet de reden waarom het diner er is. In het begin wordt het meer gespeeld alsof dit een meer normaal diner zal zijn maar hoe verder we in het verhaal komen des te meer er dingen boven water komen.

De maaltijden en het verhaal#

Zoals ik al eerder had gezegd zijn de stukken van het verhaal opgedeeld in 4 delen. Aperitief, voorgerecht, hoofdgerecht, digestief. Ik denk dat dit niet alleen is gedaan voor de leuke overeenkomst met de titel en de scenario waar dit zich voornamelijk in afspeelt maar ook omdat het de schrijver de mogelijkheid geeft om al tentoon te stellen wie naar voorkomen in dit onderdeel. Ik zal dit laten zien door langs alle maaltijden te gaan en wat er gebeurd in dit onderdeel. Wil je geen spoilers dan zou ik maar overslaan.

De maaltijden#

  • Aperitief

    • Paul en Claire nemen een biertje in een “gewoon” café.

  • Voorgerecht

    • Serge: Rivierkreeftjes in een vinaigrette van dragon en bosuitjes
    • Claire: Lamszwezerik in Sardijnse olie met rucola. Opmerking: “Aanzienbare leegte”
    • Paul: Geitenkaas met pijnboompitten, walnootsnippers en veldslag. Opmerking: “Ook vrij leeg”
    • Babette: Vitello tonnato. Opmerking: Paul’s originele keuze maar hij wou niet onorigineel overkomen en koos dus iets anders.

  • Hoofdgerecht

    • Paul: Druiven, sla, parelhoenfilet gewikkeld in Duitse spek.
    • Serge: Druiven, sla, Tournedos.
    • Claire en Babette: Kregen hun maaltijden later en ik heb niet kunnen vinden wat ze precies kregen.

  • Bijgerechten:

    • Een met een cocktailprikkertje bijeengehouden stapeltje lasagneschijfjes met aubergine en ricotta.
    • Een met een springveer doorstoken maïskolf.

  • Digestief

    • Serge & Babette: Niks, zij moesten gaan en gingen naar het “gewone” cafe.
    • Paul & Claire: Koffie en een jonge grappa.

Het is interessant hoe de maaltijden laten zien bij wie de focus komt in dat hoofdstuk/deel/sectie van het verhaal. Aan het begin komen Paul en Claire naar boven omdat zij de 2 belangrijkste zijn in het verhaal dat wij verder gaan lezen vanuit Paul zijn ogen. Claire is zijn vrouw en zijn tweede helft (om het zo maar te zeggen) en heeft dus een belangrijke focus voor hem. Daarom in dit eerste gedeelte is het alleen hij en Claire in dat drukke “gewone” cafe.

Later wanneer we dan in het restaurant komen word iedereen nogmaals geïntroduceerd en dat zien we ook terug in de maaltijden. Serge, Claire en Paul hun maaltijden worden allemaal aangekaart en uitgelegd door de gerant behalve die van Babette (tenminste als ik het goed heb gelezen). Babette haar maaltijd komt vrij kort naar boven maar laat wel een interessant relatie zien die hij heeft met haar. Paul had origineel hetzelfde idee als haar als voorgerecht wat laat zien dat ze wel op één lijn met elkaar zijn maar omdat Paul (of de gerant) bijna geen aandacht besteed aan haar maaltijd laat het ook meteen zien dat zij niet veel naar boven zou komen in dit onderdeel.

Behalve dit laat het ook zien dat Paul zijn best doet om zichzelf te zijn en niet op andere te lijken. Hoewel hij dat met deze keuze op een vrij aparte manier heeft gedaan die ook opmerkelijk is voor zijn vrouw, voor Claire. Er wordt hier dus gehint dat Paul iets gaat vertellen in dit onderdeel waarin we kunnen zien dat hij niet “normaal” is en dat zijn vrouw dit ook door heeft. En dit gebeurd ook. Rond het einde van dit deel is er een gesprek waarin we Paul een stevige uitgesproken mening over racisme zien hebben en zijn vrouw die hem ondersteund met het begrijpelijk maken van zijn standpunt. We zien hier dus hoe Paul soms wat aparts doet of zegt en dat zijn vrouw dat ook aankaart maar ook achter hem staat als zijn partner.

Bij het hoofdgerecht gebeurd er iets bijzonders en missen we de maaltijden van Claire en Babette. Dit is deels omdat Babette en Claire momenten voordat dit onderdeel begon naar het toilet waren gegaan door iets wat wij, en Paul, hebben gemist. De maaltijden die aan ons worden gepresenteerd laten ons ook nog iets interessants zien. Paul en Serge hebben beide druiven en sla maar hebben dan ander hoofdonderdeel. Het laat zien hoe de twee mannen met hun verschillen nog steeds familie zijn. Ze hebben beide de druiven en sla. Een deel van hun leven komt met elkaar overeen. Het zijn broers. Die maken nu eenmaal het een en andere met elkaar mee en doe soms ook nog wel dingen samen. Het hoofdonderdeel, het onderdeel wat hun persoonlijkheden verschillend maakt, is dan wel een interessant onderwerp. Die van Serge is een, zoals Paul het ongeveer beschrijft, simpele nietszeggende tournedos. Een voor de hand liggende keuze voor de man die niet te uniek is. Serge wordt ook niet heel spectaculair beschreven door het hele boek heen tijdens gebeurtenissen maar ook in zijn maaltijdkeuzes. Paul heeft aan de andere kant een vrij complex hoofdonderdeel als het wordt vergelijkt met die van Serge. We komen er dan ook achter dan Paul een “complex” persoon is of tenminste een complexe levenssituatie heeft voorgeschoteld gekregen in de laatste jaren.

We leren hoe voor een deel Claire in het ziekenhuis heeft gelegen en dus niet in het leven van Paul was. Niet zozeer dat ze elkaar niet hebben gezien maar dat zij in het ziekenhuis moest blijven. Voordat ik daar op verder ga vind ik het belangrijk om nog kort aan te kaarten dat Claire en Babette hun maaltijden niet zijn verteld. Ze maaltijden liggen er wel maar worden door Paul, de verteller, genegeerd of gemist. Wij missen dus ook wat Claire en Babette nu tegen elkaar zeggen en hoe ze met elkaar omgaan. Wel zagen we voordat de maaltijden komen dat zij ook elkaar ondersteunen wanneer dat nodig is. Dit is ook weer wat wij terug zien in dit gedeelte waar we leren over Claires periode in het ziekenhuis. Paul moest toen opeens in zijn eentje zorgen voor Michel en zover wij weten ging dit goed. Tenminste hoe Paul het verteld. Maar toch leren we ook dat Babette dus met Claire had gesproken over de telefoon en had gevraagd aan haar om uiteindelijk Paul te helpen door Michel te laten logeren bij haar en Serge. Serge die maar natuurlijk doodgewoon naar de televisie zit te kijken terwijl Paul een soort mental breakdown heeft.

Als laatste de digestief. Hierin zien we de koppels weer hun eigen richting op gaan hoewel het verhaal nog niet helemaal is afgelopen. Tijdens dit onderdeel is de aap al uit de mouw en leren we dat meestal Paul degene is die Serge moet overtuigen van dingen maar niet deze keer. Deze keer zien we Claire haar koffie als eerst op maken en haar laatste beetje grappa shotten zodat zij de stap kan maken om Serge te overtuigen. Zij gaat naar het gewone cafe waar Serge en Babette naartoe zijn gegaan en Paul drinkt nog rustig zijn koffietje en grappa op.